Dobra komunikacija između bolesnika i liječnika važna je općenito u liječenju, a ključna je u liječenju bolesnika s onkološkom bolesti, jer pacijenti moraju podnositi stres, nesigurnost, primiti niz informacija i donijeti odluke koje bitno utječu na njihov život.
Komunikacija s onkološkim bolesnikom u osnovi se ne razlikuje od komunikacije s bilo kojim drugim bolesnikom. Neki elementi liječenja bolesnika s onkološkom bolesti čine je posebnom. Ono što je čini specifičnom jest da su to bolesti koje ugrožavaju život, a istodobno postoji mogućnost izlječenja. Liječenje uključuje brojne kliničare i mnoge oblike liječenja (peroralna i intravenska primjena lijekova, radioterapija, kirurški zahvat). Razdoblje neizvjesnosti nakon završenog liječenja često je dugo, a dobru komunikaciju otežava i to što se često mijenja tim koji liječi bolesnika.
Dobar odnos liječnika pomaže pacijentu da lakše primi "loše" vijesti, podnese emocionalni pritisak zbog bolesti koja ugrožava život, te da shvati i zapamti niz informacija o bolesti i liječenju. Pacijent treba komunicirati s mnogim zdravstvenim radnicima, shvatiti statistiku koja se odnosi na prognozu i podnijeti neizvjesnost kad se održava nada. Dobra komunikacija pomaže u izgradnji povjerenja u kliničare s kojima će se pacijent dugotrajno susretati. Osim toga, pacijent treba donijeti odluku o liječenju, što uključuje i sudjelovanje u kliničkim istraživanjima, a uz dobru komunikaciju s liječnikom lakše će prihvatiti i savjete o ponašanju koje poboljšava zdravstveno stanje.
