Pod terminom ''tumor'' ne misli se uvijek na neku malignu bolest, to može biti i neobično rastuća, dobroćudna tvorevina. Kada se govori o malignim tumorima većinom se koristi izraz "solidni tumor'', i to zato da bi se naglasila razlika prema generaliziranom obliku malignih tumora krvi ( npr. Leukemija). Solidni tumori, leukemije i limfomi su oboljenja vezana za termin "rak".
Limfomi su lokalizirani tumori limfnih čvorova. Kao maligna promjena limfnog tkiva (limfni čvorići, slezena i timus) oni se moraju posmatrati kao sistemska oboljenja. U limfnom sistemu se proizvode i skupljaju ''infektivno-suzbijajuće ćelije''. Te ćelije se nalaze svugdje u tijelu. Zbog toga se limfomi mogu javiti u raznim organima.
Blastomi su tumori embrionalnog tkiva. Ta tkiva imaju funkciju prije rođenja, ali se poslije rođenja povlače. Od ovih nefunkcionirajućih tkiva mogu se razviti tumori, koji čine veliki dio zloćudnih teških tumora u dječjoj i adolescentnoj dobi (na primjer Neuroblastom, Nefroblastom, Hepatoblastom, Meduloblastom).
Sarkomi su zloćudni tumori vezivnog tkiva (koja uglavnom stvaraju kostur, ali se pojavljuje u gotovo svim organima kao potporno tkivo, npr. kosti, živci, masti, žile, mišići i sl.).
Karcinomi su zloćudne promjene žlijezdanih i površinskih ćelija. Oni se javljaju u dječjoj dobi veoma rijetko, ali kod odraslih su veoma česti.
