Jedan od najčešćih uzroka smanjenog broja trombocita kod bolesnika s rakom je kemoterapija. Transfuzija trombocita se generalno preporuča kod vrijednosti trombocita manjih od 10x10exp9/l, ako bolesnici nemaju neke dodatne rizike za krvarenje. Međutim, transfuzija trombocita (ili eventualna primjena čimbenika rasta koji stimuliraju trombocite) može imati dodatne onkološke rizike. Naime, već je spomenuto da redukcija broja trombocita smanjuje metastaziranje u eksperimentalnim uvjetima, što je, pak, povećano nakon transfuzije trombocita.
Najučestaliji nejatrogeni mehanizam trombocitopenije kod raka je razvoj diseminirane intravaskularne koagulacije. Kod nekih oboljelih od raka nastanak trombocitopenije povezuje se sa sindromom koji podsjeća na imunu trombocitopeničnu purpuru. Nadalje, jedan od mehanizama kojim se objašnjava tumorom inducirana trombocitopenija je metastatska infiltracija koštane srži.
Trombocitopenija se također opisuje kao popratna pojava recidiva raka, te je neki autori smatraju paraneoplastičnim sindromom.
