Tumori jetre mogu biti dobroćudni i zloćudni. Najčešći dobroćudni tumor je hemangiom (građen od krvnih žila različitog promjera), a još se mogu pojaviti hepatocelularni adenom (građen od stanica jetre) i kolangiocelularni adenom (građen od malih žučnih kanalića).
Zloćudni tumori jetre mogu biti primarni (nastali u jetri) i sekundarni (metastaze udaljenih primarnih tumora). Primarni tumori jetre nastaju iz jetrenih stanica. Istraživanja su pokazala da se karcinom jetre znatno češće pojavljuje kod alkoholičara, cirotičara i bolesnika s kroničnim virusnim hepatitisom. Klinička slika je nespecifična i simptomi (opća slabost, gubitak tjelesne težine, žutica, voda u trbuhu) se javljaju tek kad je bolest uznapredovala.
Najčešći oblik tumora jetre su zapravo metastaze iz drugih organa zahvaćenih tumorom; pluća, dojka, gušterača, debelo crijevo i želudac, a često su upravo metastaze u jetri prvi znak primarnog karcinoma nekog drugog organa.
Karcinomi koji primarno nastaju u jetri su:
- Fibrolamelarni karcinom,
- Kolangiokarcinom (nastaje iz žučnih kanalića u jetri),
- Hepatoblastom (najčešći maligni tumor u dječjoj dobi), te
- Hepatocelularni karcinom.
Hepatocelularni karcinom je najčešći tip karcinoma koji je primarno nastao u jetri, a nastaje iz zloćudnih hepatocita (jetrenih stanica). Najveća je incidencija u područjima jugoistočne Azije i u nekim područjima Afrike, a to su područja gdje je infekcija virusom hepatitisa B endemična.
Rizik za pojavu hepatocelularnog karcinoma je naime stostruko veći kod nositelja virusa hepatitisa B i tumor se javlja uglavnom paralelno s prevalencijom virusa hepatitisa B. Virusna DNA se pri tome ugradi u genetski materijal hepatocita, što u međuvremenu dovodi do zloćudne transformacije. Ostali faktori rizika za pojavu ovog karcinoma su uz virus hepatitisa C i ciroza jetre, osobito zbog alkohola, zatim hemokromatoza, uzimanje steroida itd.
